لماذا هذا دون غيره
يطلق حادث المفاعل مئات النويدات. وفي غضون سنة تكون كلها تقريبًا قد اضمحلت، ويؤول التلوث الباقي إلى اثنتين: السيزيوم 137 والسترونتيوم 90.
واليود 131 يحدث أشد الضرر في الأسابيع الأولى. يتركّز في الغدة الدرقية، ولهذا تُوزَّع أقراص اليود، وعمر نصفه ثمانية أيام: فبعد ثلاثة أشهر لا يبقى منه شيء.
والسيزيوم 137 عمر نصفه 30,1 سنة. والسترونتيوم 90 قريب منه، 28,8. لكن السيزيوم أشدّ إزعاجًا لأنه يدور.
⚠️ فالسترونتيوم يتبع الكالسيوم ويثبت في العظم، وهو خطر لكنه ساكن. والسيزيوم يتبع البوتاسيوم، والبوتاسيوم في كل مكان — في التربة، وفي النبات، وفي كل خلية من كل حيوان.
خطأ البوتاسيوم
يشغل السيزيوم الموضع تحت البوتاسيوم في المجموعة الأولى ويكوّن الأيون أحادي الشحنة نفسه، بحجم قريب. ولا شيء بيولوجي يميّزهما تمييزًا موثوقًا.
فتمتص الجذور السيزيوم كأنه مغذٍّ. وتركّزه الحيوانات الراعية. وينتقل إلى الحليب واللحم. وعند الإنسان ينتشر في الأنسجة الرخوة بدل أن يستقر في عضو.
وعمر نصفه الحيوي عند البالغ نحو سبعين يومًا: فمن يكفّ عن تناوله يتخلص منه في أقل من سنة. والمشكلة أن الوارد لا يتوقف في منطقة ملوثة.
ولهذا وقعت القيود بعد تشيرنوبل على الأغذية لا على الأراضي. فقد تجاوزت أيائل لابلاند وأغنام تلال ويلز وخنازير غابات بافاريا الحدود المسموحة عقودًا — والخنازير خصوصًا، لأنها تنبش التربة بحثًا عن فطر جوفي يركّز السيزيوم.
غويانيا
في أيلول 1987 هُدمت عيادة علاج إشعاعي خاصة في غويانيا وسط البرازيل. وبقي في الأنقاض مصدر علاج بالسيزيوم 137.
أخذه جامعا خردة، وفتحا غلافه، ووجدا في داخله مسحوقًا يتوهج بالأزرق في الظلام. ظنّاه ثمينًا، أو جميلًا، أو الاثنين. فباعا بعضه ووهبا بعضه.
⚠️ وأكلت طفلة في السادسة، لايدي داس نيفيس فيريرا، شطيرة والمسحوق على يديها. فماتت بعد شهر. ومات ثلاثة بالغين معها. وتلوّث مئتان وتسعة وأربعون شخصًا، ووجب هدم واحد وأربعين منزلًا.
كان في المصدر نحو 93 غرامًا من كلوريد السيزيوم — وهو ملح ذائب، وذلك يفسّر سهولة انتشاره بعد فتح الكبسولة.
وتصنّف الوكالة الدولية الحادث في المستوى 5 من السلّم الدولي، وهو مستوى ثري مايل آيلاند، ولا تزال تذكره أسوأ حادث إشعاعي لم يشارك فيه مفاعل.
ما بلغ المغرب العربي
بلغت سحابة تشيرنوبل شمال إفريقيا، لكن بكميات من مراتب أدنى بكثير.
فقد وصلت الكتلة الهوائية إلى حوض المتوسط بعد أن أفرغت معظم حمولتها فوق أوروبا الوسطى والشرقية. ورصدت شبكات القياس في المنطقة الأثر، ولم تكن القيم تستدعي قيودًا غذائية.
⚠️ والدرس هنا ليس في السيزيوم بل في التواصل. ففي فرنسا، بيانات رسمية تقلل من الترسبات ولّدت عبارة راسخة مفادها أن السحابة توقفت عند الحدود — ولم يقلها أحد حرفيًّا، لكن الشك الذي زرعته لا يزال يثقل كل نقاش فرنسي حول النووي.
والأرقام كانت قابلة للدفاع في الحالتين. والمصداقية لم تكن كذلك.
ما لا يزال يُقاس
بعد أربعين سنة من تشيرنوبل، يبقى السيزيوم 137 النظير الذي تبحث عنه فرق القياس. فقد اضمحل نحو ربع ما أُطلق؛ والباقي في التربة، مثبتًا على معادن طينية تحتجزه قرب السطح.
وذلك يجعل إزالة التلوث ثقيلة: إذ يجب نقل التراب. فبعد فوكوشيما كُشطت السنتيمترات الأولى من الحقول والطرق وساحات المدارس، ثم كُدّست الأكياس. ولا تزال ملايين الأطنان تنتظر وجهة.
⚠️ ولاستمراريته فائدة غير متوقعة. فالسيزيوم 137 لم يكن موجودًا في الطبيعة قبل 1945، ووجوده في رسوبة أو في لبّة جليدية أو في زجاجة نبيذ يؤرّخ المادة بما بعد أول التجارب. ويستعمله المحققون في غش النبيذ: فزجاجة تدّعي أنها من قبل الحرب يجب ألّا تحويه.